Over een week staat de snoepemmer weer vol in de hal en liggen er zakjes Halloween-snoep in elke jaszak die binnenkomt. Voor je hond is dat geen feestje. Chocolade en suikervrij snoep met xylitol veroorzaken elk jaar spoedbezoeken aan de dierenarts, en de hoeveelheid die nodig is om een hond ernstig ziek te maken, is kleiner dan veel eigenaren denken.
Chocolade is het grootste gevaar in de snoepemmer
Chocolade bevat theobromine, een stof die honden veel langzamer afbreken dan mensen. Hoe donkerder de chocolade, hoe meer theobromine erin zit. Pure chocolade en bakchocolade zijn daardoor het gevaarlijkst, melkchocolade iets minder, maar ook een reep M&M's of een paar Snickers-bites kunnen een kleine hond flink ziek maken.
De Faculteit Diergeneeskunde in Utrecht rekent voor dat 46 gram pure chocolade al gevaarlijk is voor een hond van 20 kilo. Bij een hond van 10 kilo kan 50 tot 100 gram pure chocolade al levensbedreigend zijn. Een handvol chocolade-eitjes of een gesmolten reep die uit een jaszak valt, is dus sneller een probleem dan je zou denken.
Gewicht maakt dus een groot verschil: een Labrador van 30 kilo kan een enkel chocolaatje makkelijk aan, terwijl diezelfde hoeveelheid bij een Chihuahua van 3 kilo al een spoedgeval kan zijn. Puppy's lopen extra risico, ook omdat ze sneller iets van de grond grissen zonder dat je het ziet. Weeg bij twijfel liever direct het gewicht van je hond en het geschatte aantal grammen chocolade, zodat de dierenarts aan de telefoon meteen kan inschatten hoe ernstig de situatie is.
Suikervrij snoep met xylitol is nog verraderlijker
Minstens zo riskant is suikervrij snoep en kauwgom met xylitol (ook wel E967 of birkenzucker genoemd). Xylitol veroorzaakt bij honden een plotselinge insulinestoot, waardoor het bloedsuiker binnen 30 tot 60 minuten keihard kan dalen. Bij ongekauwde kauwgom of taai snoep kunnen de klachten zelfs tot 48 uur later pas opduiken, wat het extra gevaarlijk maakt: je denkt dat het goed is afgelopen, terwijl de hond nog steeds risico loopt.
Volgens referentietabellen van de Koninklijke Nederlandse Maatschappij voor Diergeneeskunde (KNMvD) kan al zo'n 100 mg xylitol per kilo lichaamsgewicht een gevaarlijke bloedsuikerdaling veroorzaken, en boven de 500 mg per kilo neemt het risico op leverfalen flink toe. Eén stuk kauwgom kan al ruim boven die grens zitten voor een kleine hond. Net als bij paddenstoelen in het bos, waar bepaalde soorten dodelijk zijn voor je hond, geldt hier: twijfel niet en bel direct.
Dit zijn de symptomen die je serieus moet nemen
Na het eten van chocolade zie je meestal binnen 2 tot 4 uur de eerste signalen: braken, diarree, hijgen, onrust, extreme dorst en vaker moeten plassen. Bij een ernstige vergiftiging kan de hartslag versnellen en kunnen er hartritmestoornissen of een coma optreden.
Bij xylitol verlopen de klachten anders en soms sneller: zwakte, trillen, een onvaste gang, desoriëntatie en in ernstige gevallen toevallen of bewusteloosheid. De theobromine uit chocolade blijft trouwens niet beperkt tot snoep. Het stofje zit ook in cacaoschilmulch, dat sommige mensen rond deze tijd van het jaar in de border gooien, en in koffiedik dat op de composthoop belandt. Een hond die daar even aan snuffelt, loopt hetzelfde risico als bij een reep chocolade.
Wat je doet als je hond toch heeft gesnoept
Bel direct de dierenarts, ook als je hond nog niets mankeert. Hoe eerder er wordt ingegrepen, hoe groter de kans dat het zonder blijvende schade blijft. Probeer onderweg te achterhalen hoeveel je hond heeft gegeten, welk merk of welk type snoep het was, en hoe lang geleden dat was. Dat scheelt de dierenarts kostbare tijd.
Probeer nooit zelf braken op te wekken met zout water. Zout is op zichzelf ook giftig voor honden en kan de situatie juist verergeren. Laat het opwekken van braken of het geven van actieve kool over aan de dierenarts, die precies weet welke dosering veilig is. Houd er rekening mee dat een spoedbezoek in het weekend of 's avonds flink in de papieren kan lopen; wie daar nog niet op voorbereid is, leest er meer over in dit artikel over onverwachte dierenartskosten.
Zo hou je de snoepemmer dit weekend hondveilig
De makkelijkste oplossing is ook de meest effectieve: zet de snoepemmer op een plek waar je hond niet bij kan, dus niet op de grond naast de voordeur en niet op een laag tafeltje. Check na elk Halloween-bezoek de hal en de gang op gevallen snoepjes, en herinner kinderen eraan om hun buit niet op de grond van hun kamer te laten liggen.
Ga je zelf met je hond mee langs de deuren, houd hem dan kort aangelijnd en uit de buurt van de snoepbakken bij de voordeur. Sommige kinderen gooien snoep expres naar honden om ze te aaien of te voeren, met de beste bedoelingen maar zonder te weten wat er in dat zakje zit. Een korte waarschuwing vooraf aan de kinderen in je straat voorkomt een hoop ellende achteraf.
Let trouwens niet alleen op snoep. Oktober is sowieso een maand waarin je extra moet opletten tijdens het wandelen, net zoals bij het verhoogde risico op longworm door slakken in het najaar. Bewaar het telefoonnummer van je dierenarts en de dichtstbijzijnde dierenkliniek met avond- en weekenddiensten ergens zichtbaar, zodat je dit weekend niet hoeft te zoeken op het moment dat je het nodig hebt.