De zomer komt eraan en daarmee ook de hitte. Wij mensen trekken een korte broek aan, smeren ons in met zonnebrand en duiken het zwembad in. Maar hoe zit dat met je hond? Honden kunnen namelijk veel minder goed tegen warmte dan wij. Ze zweten niet via hun huid zoals mensen, maar koelen voornamelijk af via hun tong en voetzolen. Reden genoeg om extra op te letten als het kwik stijgt!
Waarom warmte gevaarlijk is voor honden
Honden reguleren hun lichaamstemperatuur vooral door te hijgen. Dat werkt prima bij milde temperaturen, maar bij extreme hitte schiet dit systeem tekort. Een oververhitte hond kan last krijgen van een hitteberoerte, en dat is levensgevaarlijk. Symptomen zijn overmatig hijgen, een donkerrode tong, trillen, verwardheid en in erge gevallen zelfs bewusteloosheid.
Sommige honden lopen extra risico. Denk aan kortsnuitige rassen zoals Mopshonden, Bulldogs en Boxers. Maar ook oudere honden, puppy’s, honden met overgewicht en viervoeters met een dikke of donkere vacht zijn gevoeliger voor hitte.
12 tips om je hond koel te houden
1. Zorg altijd voor vers drinkwater
Dit klinkt als een open deur, maar het kan niet vaak genoeg gezegd worden. Zet meerdere bakken neer door het huis en in de tuin, en ververs het water regelmatig. Honden drinken meer als het water fris en schoon is. Een paar ijsblokjes erin? Mag, maar overdrijf niet — ijskoud water kan maagkrampen veroorzaken.
2. Wandel op de juiste momenten
Plan je wandelingen in de vroege ochtend (voor 10 uur) of in de avond (na 20 uur). Midden op de dag is het niet alleen te warm voor je hond, maar kan het asfalt ook gevaarlijk heet worden. Bij een buitentemperatuur van 25°C kan asfalt al oplopen tot meer dan 50°C. Test het zelf: kun jij je handpalm vijf seconden plat op de grond houden? Zo niet, dan is het ook te heet voor de voetjes van je hond.
3. Beperk inspanning
Boven de 20°C is het verstandig om zware inspanning te vermijden. Geen lange fietstochten, geen eindeloos apporteren in de zon. Je hond kan zelf niet altijd goed inschatten wanneer het te veel wordt — dat moet jij voor hem doen.
4. Creëer schaduwplekken
Heeft je hond toegang tot de tuin? Zorg dan voor voldoende schaduw. Een parasol, een boom of een speciale hondentent bieden bescherming tegen directe zonnestralen. Binnen geldt hetzelfde: houd gordijnen of zonwering dicht aan de zonkant.
5. Laat je hond zwemmen
Veel honden zijn dol op water. Een sloot, een meer, de zee of zelfs een kinderzwembadje in de tuin — het is allemaal perfect om af te koelen. Let er wel op dat je hond veilig het water in en uit kan, en spoel hem na het zwemmen in zout of chloorwater af met schoon water.
6. Gebruik een natte handdoek
Leg een natte handdoek over de buik van je hond. Daar is de vacht dunner en liggen de bloedvaten dichter onder de huid, waardoor de koeling effectiever is. Let op: leg de handdoek niet op de rug, want dat werkt juist als isolatie en houdt de warmte vast.
7. Investeer in koelproducten
Er zijn tegenwoordig handige koelproducten voor honden. Een koelmat die door lichaamsdruk activeert, een koelhalsband of een koelvest. Vooral voor honden die extra gevoelig zijn voor warmte, zijn dit echte uitkomsten.
8. Maak bevroren snacks
Vul een Kong of een ijsvorm met yoghurt, stukjes fruit (watermeloen, blauwe bessen) of bouillon en vries het in. Je hond heeft er lekker lang plezier van en koelt tegelijk af. Win-win! Vermijd wel druiven, rozijnen en xylitol — die zijn giftig voor honden.
9. Laat je hond NOOIT in de auto
Dit kan echt niet vaak genoeg herhaald worden. Bij een buitentemperatuur van 24°C stijgt de temperatuur in een gesloten auto binnen 10 minuten al naar 34°C, en na een half uur naar 43°C. Ook met een raampje open of in de schaduw is het levensgevaarlijk. Zelfs “even” boodschappen doen is een te groot risico.
10. Pas op met scheren
Je zou denken: scheer de vacht eraf, dan heeft je hond het minder warm. Maar dat is niet altijd een goed idee. De vacht van je hond werkt als isolatie — tegen kou én tegen hitte. Bij dubbelharige rassen beschermt de ondervacht juist tegen oververhitting en zonnebrand. Overleg altijd met je trimmer of dierenarts voordat je de tondeuse erbij pakt.
11. Let op de signalen
Ken de tekenen van oververhitting: overmatig hijgen, kwijlen, rode tandvlees, lusteloos gedrag, wankelen of braken. Merk je deze signalen op? Breng je hond direct naar een koele plek, bied lauw (niet ijskoud!) water aan en bel de dierenarts.
12. Koel het huis
Een ventilator op de grond of een airco op een milde stand kan het verschil maken. Zorg dat je hond altijd naar een koeler deel van het huis kan. Tegelvloeren zijn favoriet bij veel honden — die voelen lekker koel aan.
Speciaal voor katten
Overigens hebben ook katten last van de hitte, al zoeken ze vaak zelf de koelste plekken op. Zorg ook voor je kat voor voldoende vers water, vermijd direct zonlicht en let extra op bij langharige en witte katten (die kunnen zonnebrand krijgen op hun oren!).
Geniet samen van de zomer
De zomer hoeft helemaal niet vervelend te zijn voor je huisdier. Met de juiste voorzorgsmaatregelen kun je samen genieten van mooie dagen. Een avondwandeling langs het water, een verfrissend zwempartijtje of gewoon lekker lui in de schaduw liggen — het zijn de kleine dingen die het verschil maken. Hou je hond in de gaten, luister naar de signalen en geniet van een veilige, koele zomer samen!
Foto: ROQUE PRINCIPE via Unsplash